Penelitian Menunjukkan Sinar Radiasi Bintang Terdekat dari Matahari Memungkinkan untuk Dihuni oleh Manusia
Sebuah penelitian baru yang melibatkan pemantauan bintang-bintang terdekat selain matahari mengungkapkan bahwa salah satu dari mereka mungkin lebih ramah terhadap kehidupan daripada Matahari dalam hal radiasi sinar X.
Badan antariksa Amerika Serikat, NASA, mengatakan pada hari Rabu dalam rilis berita bahwa setiap planet yang mengorbit dua bintang paling terang dalam sistem Alpha Centaur kemungkinan tidak dihantam oleh radiasi sinar-X dalam jumlah besar dari bintang induknya.
Alpha Centauri adalah sistem bintang tiga yang terletak hanya lebih dari empat tahun cahaya, atau sekitar 40 triliun kilometer, dari Bumi.
“Karena relatif dekat, sistem Alpha Centauri dilihat oleh banyak orang sebagai kandidat terbaik untuk mencari tanda-tanda kehidupan,” kata Tom Ayres dengan Universitas Colorado Boulder.
“Pertanyaannya adalah, akankah kita menemukan planet di lingkungan yang kondusif untuk hidup seperti yang kita tahu?” kata Ayres.
Sinar-X dan efek cuaca ruang terkait buruk untuk kehidupan yang tidak terlindungi, langsung melalui dosis radiasi yang tinggi dan secara tidak langsung melalui pengupasan atmosfer planet.
Bintang-bintang dalam sistem Alpha Centauri termasuk pasangan yang disebut “A” dan “B,” yang mengorbit relatif dekat satu sama lain.
Alpha Cen A adalah kembar dekat Matahari kita hampir dalam segala hal, termasuk usia, sedangkan Alpha Cen B agak lebih kecil dan redup tetapi masih sangat mirip dengan Matahari.
Anggota ketiga, Alpha Cen C, juga dikenal sebagai Proxima, adalah bintang katai merah yang jauh lebih kecil yang bergerak di sekitar pasangan AB dalam orbit yang jauh lebih besar yang membawanya lebih dari 10.000 kali lebih jauh dari pasangan AB daripada jarak Bumi-Matahari.
Proxima saat ini memegang gelar bintang terdekat ke Bumi, dan AB sangat dekat, menurut NASA.
Data Chandra mengungkapkan bahwa prospek kehidupan dalam hal pemboman X-ray saat ini sebenarnya lebih baik di sekitar Alpha Cen A daripada Matahari, dan tarif Alpha Cen B hanya sedikit lebih buruk.
Proxima, di sisi lain, adalah jenis bintang katai merah aktif yang dikenal sering mengirim flare berbahaya dari radiasi sinar X, dan kemungkinan bermusuhan dengan kehidupan, menurut NASA.
Temuan itu muncul setelah pengamatan lebih dari satu dekade oleh Chandra X-ray Observatory NASA.
“Ini adalah berita yang sangat baik untuk Alpha Cen AB dalam hal kemampuan kehidupan yang mungkin di planet mereka untuk bertahan dari serangan radiasi dari bintang-bintang,” kata Ayres. “Chandra menunjukkan kepada kita bahwa kehidupan harus memiliki kesempatan bertempur di planet-planet di sekitar salah satu dari bintang-bintang ini.”
Namun, kabar buruknya adalah bahwa, meskipun ada satu planet berukuran Bumi yang luar biasa di sekitar Proxima, para astronom sampai sekarang gagal menemukan exoplanet di sekitar Alpha Cen A dan B.
Memburu planet di sekitar bintang-bintang ini telah terbukti lebih sulit baru-baru ini karena orbit pasangan, yang telah menarik dua bintang terang yang berdekatan di langit selama satu dekade terakhir.
Planet di zona layak huni di sekitar Proxima menerima dosis sinar X rata-rata sekitar 500 kali lebih besar dari Bumi, dan 50.000 kali lebih besar selama suar besar, menurut NASA.